La exfoliación es uno de los pasos más desconocidos de la rutina de cuidado de la piel. Algunas personas exfolian todos los días pensando que cuanto más, mejor; otras la evitan por miedo a «dañar» la piel. La realidad es que una exfoliación bien realizada puede mejorar la textura, favorecer la renovación celular y potenciar la eficacia de otros cosméticos, mientras que un exceso puede alterar la barrera cutánea e irritar la piel.
En este artículo te explicamos para qué sirve la exfoliación facial y corporal, cuándo está indicada y cómo realizarla sin perjudicar la salud de tu piel.
La exfoliación consiste en eliminar parte de las células muertas acumuladas en la superficie de la piel. Aunque nuestro organismo realiza este proceso de forma natural aproximadamente cada 28 días en adultos jóvenes, diversos factores como la edad, el daño solar o determinadas enfermedades pueden ralentizar esta renovación.
Cuando esto ocurre, la piel puede adquirir un aspecto más apagado, áspero y con una textura irregular.
Una exfoliación realizada con la frecuencia adecuada puede aportar diferentes beneficios:
Estos beneficios dependen siempre del tipo de exfoliante utilizado y de las características de cada piel.
No.
La piel del rostro suele ser más fina y sensible que la del cuerpo, por lo que requiere productos más suaves y frecuencias de uso menores.
En cambio, zonas como brazos, espalda, piernas o pies toleran exfoliantes más intensos, especialmente cuando existe queratosis pilaris, aspereza o hiperqueratosis.
Utiliza pequeñas partículas o herramientas que eliminan mecánicamente las células muertas mediante el roce.
Actualmente suele recomendarse utilizar partículas redondeadas y evitar exfoliantes demasiado abrasivos, especialmente en pieles sensibles.
Emplea ácidos como los alfa-hidroxiácidos (AHA), beta-hidroxiácidos (BHA) o polihidroxiácidos (PHA), que favorecen la descamación de forma controlada sin necesidad de fricción.
En muchos casos constituyen la opción preferida para mejorar manchas, textura o acné.
Utiliza enzimas capaces de favorecer la eliminación de células superficiales de forma más suave, por lo que puede resultar interesante en determinadas pieles sensibles.
No existe una frecuencia universal.
Muchos cosméticos actuales con ácidos suaves permiten un uso más frecuente, siempre que la piel los tolere correctamente.
Uno de los errores más frecuentes consiste en pensar que una mayor exfoliación produce mejores resultados.
En realidad, el exceso puede provocar:
Cuando aparecen estos signos, lo más recomendable suele ser suspender temporalmente la exfoliación y priorizar productos reparadores e hidratantes.
En estas situaciones conviene individualizar la frecuencia y el tipo de exfoliante o incluso posponer su utilización hasta que la piel recupere su equilibrio.
La exfoliación no es un paso obligatorio para todas las personas, pero puede convertirse en un excelente complemento cuando se realiza de forma adecuada. Ayuda a mantener una piel con mejor textura, más luminosa y preparada para recibir otros tratamientos cosméticos.
La clave no está en exfoliar más, sino en exfoliar mejor: elegir el producto adecuado, respetar la frecuencia recomendada y escuchar las señales de la propia piel.
Existen exfoliantes físicos, químicos y enzimáticos adaptados a diferentes tipos de piel. Tras cualquier exfoliación conviene aplicar una crema hidratante y utilizar fotoprotección diaria, especialmente cuando se emplean ácidos exfoliantes que aumentan temporalmente la sensibilidad frente a la radiación solar.
Durante muchos años la exfoliación se asoció a la idea de «raspar» la piel hasta dejarla completamente lisa. Hoy sabemos que una piel excesivamente exfoliada no está más sana, sino más vulnerable. La función de la exfoliación no es eliminar todas las células superficiales, sino favorecer una renovación equilibrada respetando la barrera cutánea.
Como farmacéuticos, creemos que la exfoliación debe entenderse como un tratamiento personalizado y no como una obligación semanal. Hay pacientes que obtienen grandes beneficios utilizándola regularmente y otros cuya mejor decisión consiste en exfoliar muy poco o incluso no hacerlo. La piel no necesita agresividad; necesita equilibrio.
